В чём разница между staging и production окружениями?

Staging — максимально близко к production, но изолировано. Реальные данные (или их копия/синтетика), реальный код, реальные интеграции (в test-режиме). Production — живые пользователи, реальные деньги, реальные данные. QA тестирует на staging, не на production (обычно). Различия которые важно контролировать: конфигурации (не должны отличаться), данные (staging не должен содержать prod-данные), инфраструктура (staging меньше, но аналогична по архитектуре).