Что такое overlay filesystem?

Overlay filesystem — это файловая система, которая объединяет несколько слоёв в один. Docker использует OverlayFS для своих image layers: нижние слои read-only (базовый образ, зависимости), верхний слой writable (изменения контейнера). Когда контейнер читает файл — OverlayFS ищет его сверху вниз по слоям. Когда пишет — копирует файл в верхний слой (copy-on-write). Это позволяет десяткам контейнеров шарить один базовый образ и экономить место на диске.